La Cina ha promesso un’azione per il clima. Le sue emissioni hanno superato quelle di Stati Uniti, UE e India messe insieme

La forte dipendenza di Pechino dalle centrali a carbone ha gettato un’ombra sugli sforzi globali per affrontare il cambiamento climatico.

Taipei, Taiwan –Più di ogni altro Paese, la Cina ha il potere di realizzare o distruggere gli sforzi globali volti a prevenire una catastrofe climatica.

Secondo un’analisi del 2021 del Rhodium Group, la seconda economia più grande del mondo è la più grande inquinatrice a livello globale, producendo il 27% delle emissioni e più di Stati Uniti, Unione Europea, India, Russia e Giappone messi insieme.

Allo stesso tempo, Pechino sta conquistando un posto come leader nel campo delle energie rinnovabili, costruendo una capacità di energia solare maggiore rispetto all’intero resto del mondo.

Ma mentre le economie sviluppate stanno riducendo le loro emissioni – anche se troppo lentamente per rispettare gli impegni assunti con l’Accordo di Parigi – le emissioni della Cina stanno aumentando vertiginosamente a causa di un furioso appetito per il carbone utilizzato per alimentare le sue città e le industrie ad alta intensità energetica come l’acciaio.

Le emissioni della Cina sono cresciute del 10% su base annua durante il secondo trimestre di quest'anno, mettendo il paese sulla buona strada per battere il suo precedente record di 11,47-11,9 miliardi di tonnellate nel 2021, secondo i dati compilati da Carbon Brief, un'azienda britannica. sito web basato sulla politica climatica.

Se non controllata, la crescente impronta di carbonio minaccia di far deragliare gli sforzi internazionali per affrontare la crisi climatica, che secondo gli scienziati sono già ben al di sotto di ciò che è necessario per mitigare gli effetti peggiori dell’aumento delle temperature.

Si prevede che la forte dipendenza dell’economia cinese dal carbone persisterà negli anni a venire, mentre gli esperti climatici temono che l’obiettivo di Pechino del “picco del carbonio” entro il 2030, anche se raggiunto, potrebbe essere ancora inaccettabilmente elevato.

Nel frattempo, gli obiettivi della Cina in materia di energia rinnovabile, sebbene ambiziosi, devono affrontare ostacoli considerevoli, tra cui una rete elettrica obsoleta e la sfida continua di immagazzinare energia rinnovabile, dicono gli analisti.

"Nessuno si avvicina francamente alla leadership della Cina nelle energie rinnovabili, il secondo posto è piuttosto distante", ha detto ad Al Jazeera Cory Combs, direttore associato di Trivium China, una società di ricerca politica.

“D’altro canto, la Cina sta superando il resto del mondo anche per quanto riguarda il carbone”.

Nel 2020, il presidente cinese Xi Jinping si è impegnato a ridurre le emissioni del suo paese del 65% rispetto al livello del 2005 entro il 2030 e a raggiungere la neutralità carbonica entro il 2060.

Mentre Xi ha ribadito questi obiettivi a luglio, il leader cinese ha incluso un avvertimento: la politica energetica sarà basata sui bisogni del Paese e non “influenzata da altri”.

Spinta dalle preoccupazioni sulla sua futura sicurezza energetica, negli ultimi anni Pechino si è imbarcata in una ondata di costruzione di centrali elettriche a carbone.

Secondo Greenpeace, le autorità cinesi hanno approvato 86 gigawatt (GW) di nuove centrali a carbone solo nel 2022 e hanno dato il via libera ad altri 50 GW nei primi sei mesi del 2023.

In totale, la Cina ha attualmente in cantiere 243 GW di nuove centrali elettriche a carbone, sufficienti per alimentare la Germania, secondo un rapporto del Centro per la ricerca sull’energia e l’aria pulita (CREA) e Global Energy Monitor.

“La questione più importante in questo momento è probabilmente la prospettiva della sicurezza energetica. La Cina non rinuncerà al carbone finché non avrà la garanzia di un’effettiva sicurezza energetica”, ha affermato Combs.

“In particolare, stiamo esaminando: primo, la capacità di fornire potenza di carico di base in un dato momento; e due, la capacità di garantire che possa soddisfare qualsiasi particolare carico di punta”.

La decisione di Pechino di raddoppiare gli investimenti nel carbone riflette i timori di una ripetizione delle crisi energetiche che hanno afflitto l'industria negli ultimi anni.

Nel 2021, la carenza di carbone e l’aumento della domanda di beni dalle fabbriche durante la pandemia di COVID-19 hanno provocato blackout in 20 città e province cinesi. L’estate successiva, una siccità innescata da un’ondata di caldo record ha ridotto la capacità delle dighe idroelettriche del paese, che costituiscono il 16% del mix energetico cinese.

Di fronte a crisi consecutive, province come il Guangdong hanno iniziato ad aumentare la loro capacità di energia da carbone per assicurarsi che non si trovassero ad affrontare gli stessi problemi in futuro, ha affermato David Fishman, senior project manager presso Lantau Group, una società di consulenza economica specializzata nei mercati dell’elettricità e del gas dell’Asia-Pacifico.